Рождение пророчицы
Тот июль выдался на редкость пакостным: что ни день случались сильные
грозы, воронье каркало как никогда зловеще, а деревенские жители
были насмерть перепуганы невиданными ранее всполохами молний. Многим
даже чудились привидения и прочая нечисть. Нехороший, одним словом,
был месяц. А ближе к концу его как раз и родила вдова Агата. Повитухи
рассказывали потом, что ребенок не издал обычных для новорожденных
звуков, а зловеще оскалился и издевательски захохотал. По другой
версии, Агата сама издала странный и ужасный звук, а младенец закричал,
как положено всем младенцам. Но все версии едины в одном: с рождением
ребенка мгновенно прекратилась буря, воронье утихло и в природе
воцарились покой и благодать.
Что же касается бедной вдовы Агаты, то и здесь существует несколько
версий.
По одной из них, она сразу после родов скончалась, по другой же
— ушла вскоре в монастырь, бросив дочку на попечение чужих людей.
Это что ж за чудо-юдо?
А что же девочка Урсула, несчастная сирота? И действительно, пожалеть
ее было за что. Уродлива Урсула была необыкновенно — что в младенчестве,
что в отрочестве. Представьте себе: большие выпученные глаза (взгляд,
правда, пронзительный и необычайно умный), длинный крючковатый нос,
весь в огромных, разноцветных прыщах, к тому же светившихся в темноте.
Местный шутник даже заметил как-то, что Урсуле ночью фонарь не нужен
— своим носом дорогу себе осветить может. Да и фигура у девчушки
«подкачала» — вся какая-то согнутая и скрюченная. Одним словом,
не красавица. Жалели ее односельчане... до поры до времени.
«Детские» шалости
Впервые девочка «отличилась» уже в годовалом возрасте. Однажды оставила
ее опекунша в люльке одну дома, а сама отправилась на ярмарку. Вернулась
женщина домой с друзьями и... что началось... Мужчины «прилипли»
к летающей кочерге и повисли в полуметре от пола, женщины пустились
по кругу в пляс... Только через час обессиленные гости и хозяйка
пришли в себя. И тут они обнаружили, что младенец исчез. Поиски
дали неожиданный зезультат: люльку с мирно спящей дезочкой обнаружили
в дымоходе на высоте 4-х метров над полом.
Девочка росла, и в доме опекунши стали постоянно происходить всевозможные
безобразия. Двигалась и летала мебель, скрипели лестницы. Иногда
прямо на глазах перепуганных 1 гостей с тарелок исчезала еда. Никто
не понимал, в чем дело, пока тихая и
молчаливая девочка, которой к тому времени исполнилось уже 8 лет,
не призналась, что делает это именно
I она. И продемонстрировала свои возможности, чуть не перепугав
всех до
i полусмерти своими «фокусами».
, Именно с этого времени жалость к не-сча.стной уродливой сиротке
сменилась у односельчан чувством страха. Все решили, что девочка
унаследовала от матери, а может, и от «козлоногого» отца колдовские
способности.
Отрочество
И со сверстниками отношения у девочки не складывались. Училась
она в школе прекрасно, но чтобы помочь кому-нибудь — никогда. С
годами ее потребность демонстрировать свои «дьявольские» способности
стала просто неуправляемой. Бедные однокашники буквально плакали
от нее. Стоило им немного подшутить над Урсулой, как неведомая сила
начинала их щипать, пинать и валить наземь.
Неудивительно, что никто девочку не любил. И к двадцати годам высокая,
со скрюченным и угловатым телом и уродливым лицом Урсула получила
стойкое прозвище «йоркширская ведьма».
Зрелые годы «йоркширской ведьмы»
Поэтому вся округа была просто в ж>ке, когда 24-летняя Урсула
«подцепила» самого выгодного местного же-чиха — красивого и состоятельного
плотника Тобиаса Шиптона (не иначе kак приворожила). К этому времени
за ней уже прочно закрепилась слава ясновидящей и пророчицы. Шли
годы, Урсула рожала мужу детей и пророчествовала... К слову сказать,
ни муж, ни дети в многочисленных летописях об Урсуле Шиптон практически
не упоминаются. А после замужества величать ее стали матушкой Шиптон.
О ней много злословили и в родной деревне, и в округе, и вот наконец
ее терпение лопнуло.
Решив отомстить своим недоброжелателям, она собрала односельчан
на вечеринку. Во время трапезы всех гостей внезапно охватил приступ
хохота, потом их подняло над полом и вынесло из дома «гостеприимной»
Урсулы. Причем каждого из гостей преследовал маленький гном!
Правосудие отступило
Пострадавшие обратились в магистрат с жалобой, и ведьма предстала
перед судом. А времена-то были суровые — начало XVI века: ведьм,
как известно, сжигали на кострах. Так что перспектива у матушки
Шиптон была хуже некуда.
Однако женщина не струсила. Она подробно рассказала судьям о тех
бедах и несчастьях, что им грозят, если ее не оставят в покое, и
судьи отступили. В одной из английских хроник того времени описывается
следующее: после своего заявления матушка Шиптон крикнула: «Упдракси,
вызываю Стиг-нициан Хэлуэй!». После чего явилось нечто в виде крылатого
дракона и унесло ее из зала суда. Стоит ли сомневаться, что правосудие
оставило ее в покое. Никем больше не потревоженная, матушка Шиптон
продолжала пророчествовать.
Пророчица и ее «биографы»
Судя по всему, большая часть ее предсказаний приходится как раз
на период ее семейной жизни. Пророчества сыпались из нее как из
рога изобилия и касались, как правило, типичных для периода Контрреформации
войн и бедствий, вспышек голода и событий местного значения. Например,
в 1513 году матушка Шиптон предсказала, что войска Генриха VIII
вторгнутся в Нормандию. Примерно в то же время она напророчествовала
страшный лондонский пожар, который произошел в 1666 году, и гибель
«Непобедимой армады» испанцев («Деревянных коней, что с Запада придут/
Силы Дрейка в щепки разнесут»).
Интересовали ее и более «прозаические» вещи: например, она предсказала
открытие табака и картофеля в Новом Свете, женское освободительное
движение в начале XX века и многое другое. Стоит сказать, что сама
она умерла задолго до всех этих собы-
тий: в 1561 году она мирно почила в своей постели в семидесятитрехлетнем
возрасте.
Свои пророчества матушка Шип-тон писала белым стихом, порой весьма
запутанно и туманно. Так что ее будущим «биографам» пришлось немало
потрудиться, прежде чем проникнуть в их смысл. Кроме того, ни одно
пророчество не содержало точной даты. Поэтому люди часто вспоминали
о нем, когда событие уже происходило. Так, принц Руперт, когда случился
пожар в Лондоне, воскликнул: «Сбылось пророчество Шиптон!».
Несмотря на абстрактность и заву-алированность предсказаний матушки
Шиптон, многие из них, как говорится, попадали в яблочко. Так, знаменитый
астрологXVII века Вильям Лилли в своем «Сборнике пророчеств» утверждал,
что шестнадцать из восемнадцати приписываемых матушке Шиптон предсказаний
к моменту написания им книги уже сбылись.
А в конце XIX века ее предсказания были вполне профессионально изложены
в стихотворной форме английским писателем Чарльзом Хиндли. В этих
стихах достаточно компетентно описываются многие технические изобретения,
предугаданные пророчицей, а также войны и другие исторические события
середины XIX века. Например, ее предсказание «...когда будет построен
дом из хрусталя... развяжется война между турками и язычниками...»
явно относится к русско-турецкой войне, случившейся как раз после
того как в 1851 году в Лондоне для Всемирной выставки был построен
павильон из стали и стекла, названный Хрустальным дворцом.
Все ближе и ближе...
Считается, что пророчица предсказала вторую мировую войну. В одном
из ее стихов сказано, что ближе к середине XX века «...начнут замышляться
крупные войны». Именно в это время Гитлер и его сателлиты действительно
начали подготовку к войне.
А возьмем, например, такое пророчество: И кто станет отрицать, что
оно исполнилось на все сто процентов!
Ведь в стихах матушки Шиптон ясно проглядывают знакомые нам телефон,
телевизор, подводные лодки, самолеты. А уж про потоки крови и говорить
нечего...
Однако самые чудные, странные и страшные пророчества «йоркширской
ведьмы» адресованы даже не недавнему XX веку. Согласно некоторым
ee рукописям, самые трудные испытания должны выпасть на долю человечества
в далеком будущем. Далеком для нее, но так ли оно далеко от нас
с вами... Впрочем, ведьма не поленилась старательно описать все
зловещие симптомы надвигающейся бури:
Шторм взбороздит ревущий океан, во мгле
Восстанет Гавриил на небе и земле.
Смерть мира старого он
протрубит в свой рог,
И миру новому придет
рождаться срок.
И пламенный Дракон небесный
свод пересечет
Шесть раз, доколе старый мир
умрет.
Я слышу, как дрожащая земля
вскричала,
От этих шестерых
предвестников финала...
Горящий хвост Дракона — знак
таков:
Паденье духа, всех людских грехов.
Пред тем, как все пророчество свершится,
Мой склеп сгорит, и дух освободится.
В другом ее пророчестве относительно третьей мировой войны сказано,
что причиной ее станет ситуация на Ближнем Востоке (можно сказать,
совсем «горячо», не так ли?). И в апокалиптической схватке с арабами
победить суждено Соединенным Штатам (стране, которая «пока ничья...»).
Будем оптимистами!
И дом, и склеп матушки Шиптон со- хранились до сих пор. Обе эти
достопримечательности — одна из самых значительных статей дохода
городка Кнэйрсборо, в который стекаются тол-пы туристов, дабы посмотреть
на место упокоения знаменитой ведьмы. Особым вниманием туристов
и в первую очередь городских властей был нe пользуется, естественно,
склеп, поскольку, как видно из пророчества, его
|
